Comment nettoyer un tapis en laine sans l'abîmer

La laine est une fibre animale, faite de kératine, la même protéine que les cheveux. C'est ce qui explique presque tous ses accidents de nettoyage : ce qui abîme un cheveu abîme un tapis en laine, et ce qui laisse indifférente une moquette synthétique ne la laisse pas indifférente du tout.

Un tapis en laine a par ailleurs une qualité que les fibres synthétiques n'ont pas : ses écailles repoussent naturellement les salissures, et une bonne partie de ce qui s'y dépose reste en surface. Bien traité, il se nettoie plus facilement qu'il n'en a l'air. Mal traité, les dégâts ne se rattrapent pas.

Les quatre choses à ne jamais faire

• L'eau chaude : combinée au mouvement, elle fait feutrer la laine. Les fibres s'emmêlent de façon irréversible, le tapis durcit et rétrécit. Aucun traitement ne revient dessus.
• L'eau de Javel et l'ammoniaque : trop alcalines, elles attaquent la kératine, jaunissent la laine et affaiblissent la fibre. Le jaunissement est définitif.
• Les lessives et nettoyants ménagers courants : la plupart sont alcalins. C'est le produit le plus souvent responsable, précisément parce qu'il paraît anodin.
• Le brossage énergique et la brosse rotative : ils arrachent les fibres et créent un aspect pelucheux permanent.

Le test avant tout produit

Beaucoup de tapis en laine sont teints avec des colorants qui déteignent au contact d'un produit inadapté. Appliquez toujours le produit choisi sur un coin caché, ou sous une frange, avec un chiffon blanc. Si le chiffon se colore, arrêtez tout : le tapis dégorge, et une tentative de nettoyage complète le tachera plus qu'elle ne le nettoiera.

Sur une tache fraîche

Absorbez immédiatement, en pressant du papier absorbant ou un chiffon blanc sur la tache, sans frotter. Sur une laine, le frottement fait deux dégâts en un : il étale la tache et il feutre la fibre.

Tamponnez ensuite à l'eau froide additionnée d'une goutte de savon à pH neutre : un savon pour la laine ou un shampooing doux conviennent, un produit ménager non. Travaillez du bord de la tache vers son centre pour ne pas l'agrandir, puis absorbez à nouveau avec un chiffon sec.

Le séchage décide du résultat

Un tapis en laine détrempé est lourd, et il se déforme en séchant si on le suspend. Faites-le sécher à plat, sur une surface qui laisse passer l'air, jamais sur un radiateur ni en plein soleil : la chaleur directe raidit la fibre et peut décolorer les teintes.

Le temps de séchage n'est pas un détail de confort. Une laine qui reste humide plusieurs jours développe une odeur de moisi qui vient du support et non de la surface, et elle est bien plus difficile à traiter que la tache d'origine.

L'entretien qui évite le nettoyage

• Aspirez régulièrement, sans brosse rotative, dans le sens du poil.
• Tournez le tapis deux fois par an : l'usure et la lumière ne travaillent pas la même zone, et la différence finit par se voir.
• Traitez une tache le jour même. Sur laine, l'écart entre une tache fraîche et une tache installée est plus grand que sur toute autre fibre.

Quand la salissure n'est plus en surface

Un tapis ancien, très passant ou installé sous une table à manger accumule dans son épaisseur ce qu'aucun aspirateur ne remonte. L'injection-extraction travaille là : la solution est envoyée dans la fibre puis aspirée immédiatement avec ce qu'elle a décollé, à température maîtrisée et sans brossage, les deux conditions que la laine impose.

C'est aussi la méthode qui laisse le tapis le moins chargé en eau, donc celle dont le séchage est le plus court. Sur une fibre où le séchage fait la moitié du résultat, cela compte autant que le nettoyage.